British American Tobacco hotar att dra sig ur Pakistans marknad på grund av hög skattehöjning

British American Tobacco hotar att dra sig ur Pakistans marknad på grund av höga skattehöjningar

British American Tobacco varnade den pakistanska regeringen att den skulle överväga att avyttra om cigarettskatterna höjdes ytterligare. Skattepolitiken har lett till en minskning av tobaksförsäljningen med 38 % och en expansion av den illegala tobaksmarknaden till 58 %.

Enligt en tribunrapport den 29 maj varnade British American Tobacco den pakistanska regeringen att den skulle överväga att avyttra om cigarettskatterna höjdes ytterligare. Skattepolitiken har lett till en minskning av tobaksförsäljningen med 38 % och en expansion av den illegala tobaksmarknaden till 58 %.

Michael Dianosik, regionchef för Asien och Stillahavsområdet, Mellanöstern och Afrika på British American Tobacco, uttryckte oro över tillväxten av den illegala cigarettmarknaden och hade träffat Pakistans premiärminister och den nationella samordnaren för Special Investment Promotion Committee (SIFC) ). British American Tobaccos investeringar i Pakistan har minskat, regeringen har inrättat en ny kabinettskommitté för SIFC, och British American Tobaccos dotterbolag Pakistan Tobacco Company (PTC) räknar med att betala 220 miljarder rupier i skatt detta räkenskapsår.

Under de senaste fem åren har den formella tobaksindustrin betalat nästan 700 miljarder rupier i skatt till regeringen. British American Tobacco har etablerat ett globalt affärscentrum i Lahore och planerar att utöka sin verksamhet, men dess finanspolitik har väckt frågor om hållbarheten i företagets verksamhet i Pakistan. I den senaste budgeten höjde regeringen tobaksskatterna, vilket inte dämpade rökningen utan istället vände rökare till illegala märken. Dianocic sa att om skattehöjningen upprepas kan företaget dra sig ur Pakistan.

PTC senior tjänsteman Asad Shah sa att tobaksindustrin samlar in mindre skatt än den totala potentialen. Regiondirektören sa att den federala punktskatten ökade med 73%, företagets försäljning minskade med 38% och att regeringens intäkter faktiskt ökade med endast 8%. Andelen illegala och obeskattade cigaretter ökade från 22 % till 58 %, med en uppskattad årlig försäljning på cirka 80 miljarder pinnar och 46 miljarder sålda utan att betala skatt.

British American Tobacco-tjänstemän sa att om den federala punktskattesatsen ökar kommer fabrikerna att stängas av och företaget kan flytta någon annanstans. SIFC erkände de problem som tobaksindustrin står inför, inklusive ökningen av illegal och obeskattad cigarettförsäljning. Den nuvarande situationen plus tillslaget mot illegala cigaretter kan ge en grund för arbete i Pakistan. En höjning av federal punktskatt med 25 % kommer att leda till en minskning av tobaksindustrins intäkter med 15 % under nästa räkenskapsår.

En BAT-tjänsteman som deltog i mötet sa: "Om vi ​​inte har en hållbar hemmamarknad, så finns det ingen anledning för Pakistan att fortsätta exportera till andra länder."

PTC har exporterat cigaretter till den globala marknaden sedan 2019 och tjänat landet 156 miljoner dollar. Målexportvärdet för nästa räkenskapsår är 60 miljoner dollar, men hälsoministeriet är ovilligt att ändra den lagstadgade förordningen och ordern är i fara.